Deutsch-polnische Beziehungen :  Die Geschichte der deutschen Überheblichkeit beginnt mit der Geschichte

Der Holocaust ist zentraler Ausgangspunkt des deutschen Geschichtsverständnisses. Er ist viel wichtiger als positiv besetzte Erinnerungsorte wie die Revolution von 1848, die Weimarer Republik oder das Land der Dichter und Denker. Aus der Monstrosität des Judenmordes resultiert die Überzeugung, dass Nationalismus und Intoleranz Kern allen Übels sind. Das „nie wieder“ als zentraler Leitsatz führt zu einem Bekenntnis zu Europa, weil Deutschland nicht mehr den Kontinent beherrschen, sondern mit Partnern gestalten möchte.

Die Deutschen sind stolz auf diese idealistische, humanistische Interpretation. Das zeigte zuletzt die einhellige Empörung über eine Äußerung des Thüringer AfD-Politikers Björn Höcke, der das Berliner Holocaustdenkmal als Schande bezeichnet. Doch es ist eine groteske Verirrung, wenn das Mahnmal an das deutsche Menschheitsverbrechen nun zur Auszeichnung für den eigenen Umgang mit der Vergangenheit wird. Selbst ein oberflächlicher Blick auf die „Vergangenheitsbewältigung“ zeigt nämlich, dass es für Stolz wenig Grund gibt: Bis heute erhalten Millionen Opfer des Nationalsozialismus keine finanziellen Leistungen, während zugleich zehntausende Täter ohne Strafe blieben. Und das Holocaustmahnmal, wie fast alle Gedenkstätten, entstand nicht aus staatlicher Initiative: Es war zivilgesellschaftliches Engagement, das über lange Jahre und gegen viele Widerstände zum Bau führte. 

Trotzdem fühlen sich die Deutschen als Vergangenheitsbewältigungsweltmeister, dem Ausland empfehlen sie gerne, doch auch endlich die Vergangenheit „aufzuarbeiten“: Aus dieser Perspektive gilt Polen als hoffnungslos nationalistisch und antisemitisch. Dabei diskutierte man dort in den letzten 15 Jahren viel mehr und viel erbitterter über den eigenen – geringen – Anteil am Holocaust, als die Deutschen. Es gibt in Polen eine Auseinandersetzung über die Vergangenheit, die hier nicht stattfindet. Die Deutschen identifizieren sich inzwischen mit den jüdischen Opfern. An die Tatsache, dass die eigenen Vorfahren den Holocaust ermöglichten und durchführten, verschwenden sie keinen Gedanken.

Die Ermordung von über zwei Millionen Polen ist im deutschen kollektiven Gedächtnis sowieso nicht vorhanden. Und so ereifern sich Besucher über das Museum des Warschauer Aufstands, dessen militaristische und heroisierende Darstellung sie unmöglich finden. Sie beklagen, dass das Museum für die Familie Ulma, die ihre Hilfe für Juden mit dem Leben bezahlte, nicht gleichzeitig Kollaboration und polnischen Antisemitismus thematisiert. Und sie befürchten Justizmissbrauch, wenn Polen in einem Gesetz festschreibt, welche Verbrechen wem anzulasten sind. Über all dies lässt sich mit guten Gründen diskutieren. Aber die Kritik ist oft bevormundend, belehrend und ignorant, denn es fehlt ihr an Verständnis für Polen und seine Geschichte.

Jenseits der Oder herrscht aktuell Enttäuschung über Brüssel, weil das Versprechen vom wirtschaftlichen Aufschwung längst nicht bei allen eingelöst und man vom westlichen Wohlstandsniveau noch weit entfernt ist. Europa wird in weiten Kreisen als Fremdbestimmung empfunden, Ausländer als bedrohlich. Die eigene Geschichte scheint dafür Rezepte bereit zu halten: Heldenhafter Widerstand auch jenseits realistischer Erfolgschancen, Märtyrertum für die nationale Sache, und vor allem Zusammenhalt gegen alles Fremde.

Natürlich wird hier Geschichte instrumentalisiert, aber das passiert in Deutschland ebenfalls: Westlich der Oder propagiert man Offenheit als Weg in die Zukunft, östlich Geschlossenheit – weil Europa und die Globalisierung entsprechend als Chance bzw. als Bedrohung gelten. Diese Gegensätze spiegeln die deutsch-polnische Geschichte, die selten partnerschaftlich verlief, sondern meist mit eindeutigen Gewinnern und Verlierern. Aber daraus lässt sich keine Handlungsanleitung für Gegenwart und Zukunft gewinnen! Vielmehr sollten die gegenläufigen Deutungen gemeinsamer Vergangenheit ein Ansporn sein, deren Ursachen genauer zu verstehen. Ein zentrales Problem der aktuellen deutsch-polnischen Verstimmungen ist deshalb das Halbwissen übereinander. Die aktuellen polnischen Reparationsideen sind ein Beispiel dafür: Tatsächlich hat Deutschland bislang nichts gezahlt, aber es hat Städte wie Danzig, Stettin und Breslau verloren und mit Freude mehrere Verzichtserklärungen früherer polnischer Regierungen vernommen. Gute Argumente also – auf beiden Seiten. Aber man sollte sie kennen. Ein deutsch-polnisches Museum, in Warschau und Berlin, könnte helfen.